Театральная критика

Уход первой леди джаза

Мы с грустью узнали, что в субботу в своем доме в Беверли-Хиллз умерла Элла Фицджеральд, великая певица, одна из немногих, чья слава у нас на Родине была сопоставима со славой в Америке и во всем мире. Ей было 78 лет. Более шестидесяти она провела на сцене. В последние годы певица была очень больна. Это место никто никогда не займет, констатировали поклонники Фицджеральд, когда ее не стало.

КоммерсантЪ / Вторник 18 июня 1996

Великая вокалистка начинала как танцовщица в ревю. В 1935 году она попробовала свои силы в еженедельном любительском конкурсе в Гарлеме. Однако когда пришла ее очередь выходить на сцену, испугалась так, что не смогла танцевать. И тогда она решила без всякой подготовки исполнить популярную песенку "Джуди", за что была удостоена первой премии -- размером в $25.

Руководитель оркестра, игравшего в одном из ведущих гарлемских театров -- "Апполо", барабанщик Чик Уэбб сразу же предложил мужественной дебютантке место ведущей солистки в своем оркестре. Карьера Эллы началась после того, как она записала с оркестром Чика Уэбба песенку "A Tisket-A Tasket". Песенка мгновенно стала общеамериканским шлягером, а руководители известных оркестров засыпали Эллу лестными предложениями о сотрудничестве.

Элла Фицджеральд осталась верна Чику Уэббу, а после его смерти в 1939 году даже возглавила его осиротевший коллектив и руководила им до самого начала второй мировой войны. Начавшийся тогда призыв музыкантов в армию практически развалил оркестр. Но Элла продолжала выступать -- теперь уже в качестве "чистой" солистки.

Звездные годы Фицджеральд -- 40-е и начало 50-х. Именно тогда вырабатывается ее исполнительская манера: яростный свинг и безукоризненная виртуозность. С 1946 года она регулярно сотрудничала с известным импресарио Норманом Грэнцом и часто выступала в сопровождении небольших групп, составленных из числа ведущих музыкантов свинга. В 50-е годы снялась в нескольких музыкальных фильмах, в том числе в "Saint Louis blues" -- музыкальной биографии Уиляма Кристофера Хэнди, автора знаменитой мелодии. Кстати, в эти годы Элла часто выступала в совместных программах с Луи Армстронгом (популярные пластинки Ella & Louis и Ella & Louis Again). А в 59-м году она выступает в Нью-Йоркском зале "Карнеги-холл" вместе с оркестром Дюка Элингтона (концерт должен был стать основой серии из 4-х пластинок "Элла Фицджеральд поет песни Дюка Элингтона").

В последние годы жизни первая леди джаза заметно изменилась. Она много и тяжело болела. Исчезла сценическая эффектность, броскость. Само исполнение стало более камерным, скромным, тихим. После 1985 года она не делает больше ни одной записи. Осложнения от диабета привели к ампутации в 1993-м обеих ног. Последние месяцы жизни Элла Фицджеральд провела на своей вилле в Лос-Анджелесе в полном одиночестве.

Весть о ее смерти за несколько часов облетела всю Америку -- у звезды Эллы на бульваре звезд в Голливуде появился скорбный венок, вокруг которого бурлила толпа поклонников. Один из близких друзей Фицджеральд, комедийный актер Билл Госби обратился к собравшимся со словами: "Пусть хотя бы на минуту наступит полная тишина -- в память об Элле".